Abbaye de Talloires

Le site privilégié de Talloires a certainement été habité de temps immémorial (on sait que la via consularis de Milan à Strasbourg gagnait Genève par Faverges en longeant le lac par l’une ou l’autre de ses rives).

Talloires entre dans l’histoire en 866 par Lothaire II – arrière petit-fils de Charlemagne – quand il en fit don à sa première épouse Thiberge lorsqu’il la répudia, avec ordre d’y résider. Elle y vécut jusqu’à sa mort, mais durant son long exil, elle avait fait édifier à Talloires, là où plus tard s’élèvera la fameuse Abbaye, une cella, petit établissement religieux fort modeste : une chapelle et, aux alentours, quelques abris ouverts aux moines errants qui marchaient à l’aventure.

Plusieurs s’y établirent, construisirent des cellules et formèrent l’embryon d’un petit monastère. Cent cinquante ans plus tard, le domaine de Talloires fut donné à l’Abbaye bénédictine de Savigny (près de Lyon) par le roi et la reine de Bourgogne, Rodolphe III et Ermengarde. Le premier Prieur Germain, édifia en quelques années, avec l’aide des habitants de Talloires à l’emplacement de la cella de Thiberge, qui tombait en ruines, une grande et belle église (aujourd’hui disparue). A côté s’élevèrent bientôt d’autres bâtiments pour le logement des moines dans le site merveilleux que forme la baie encadrée de montagnes aux profils surréalistes. Pendant six siècles, ce Prieuré s’enrichit grâce aux dons des évêques et Comtes de Genève et des Ducs de Savoie.

En 1674, un bref du pape Clément X érigea l’insigne Prieuré en Abbaye Royale. Alors le déclin commença. Les moines – véritables seigneurs féodaux – menèrent une vie dissolue qui provoqua un esprit de révolte parmi la population. Les vestiges de ces fastes ne font que confirmer le souvenir que l’on garde de cette époque. La Révolution n’atteignit Talloires qu’en juillet 1792. Alors s’effondra le clocher de son église abbatiale (on dit que ses cloches gisent encore au fond du lac et ses ruines furent définitivement rasées en 1833) et les archives vieilles de 700 ans nourrirent la flamme d’un immense bûcher sur la place des marronniers...

Puis Talloires se fit oublier pendant quelques décennies avant que la beauté de son cadre n’attirât les privilégiés d’une société d’artistes, d’écrivains et d’oisifs. Une, puis deux auberges, au bord du lac, accueillaient les voyageurs venus par bateau depuis Annecy.

C’est le début de ce siècle qui vit s’épanouir la renommée mondiale de Talloires tant par son site admirable que par sa gastronomie et son accueil de qualité.